Wat kan de ‘Casper’ update betekenen voor Ethereum?
We zouden kunnen stellen dat Ethereum één van de cryptocurrencies is waar het meest aan wordt gesleuteld. Misschien zouden we daarbij ook wel kunnen of moeten optekenen dat het ontwikkelingsteam achter Ethereum tot één van de beste (en wellicht ook duurste) binnen de sector behoort. De enorme mogelijkheden waar het Ethereum netwerk over beschikt hebben er in het verleden reeds voor gezorgd dat ze een enorme boost heeft gekregen. Dit niet alleen op vlak van gebruikers en toepassingen, maar ook voor wat de waarde van de Ether betreft. Toch is het einde van de weg nog lang niet in zicht. Er wordt door de ontwikkelaars hard aan de weg getimmerd. Iets dat meteen duidelijk wordt wanneer we de aankomende Casper update even in detail gaan bekijken.
Met welke problemen wordt Ethereum geconfronteerd?
Veel experts zijn het er met elkaar over eens dat Ethereum een beetje het slachtoffer is geworden van haar eigen succes. Het merendeel van de nieuwe cryptocurrencies die op de wereld worden losgelaten draaien allemaal op Ethereum. Dat is mooi voor het platform en het bestaansrecht waarover ze beschikt. Maar anderzijds is er ook een keerzijde aan de medaille. De aanzienlijke toename in verbruik bij Ethereum heeft er namelijk niet alleen voor gezorgd dat er een aanzienlijke backlog is ontstaan, daarnaast zijn ook de transactiekosten (flink) gestegen. Ondanks het feit dat heel wat actieve handelaars bij exchanges er op vandaag de voorkeur aan geven om te handelen met ETH (Ethereum) in plaats van BTC (Bitcoin) zou daar in de nabije toekomst zomaar verandering in kunnen komen.
Om bovenstaand probleem het hoofd te bieden wordt er reeds sinds jaar en dag gewerkt aan een oplossing. Het actieve ontwikkelingsteam achter Ethereum onder leiding van Vitalik Buterin (de bedenker van het netwerk) wil absoluut voorkomen dat Ethereum in hetzelfde bedje ziek wordt als onder meer Bitcoin. Om dit te kunnen realiseren wordt er gekeken in de richting van een nieuw algoritme. Op moment van schrijven werkt Ethereum net als onder meer Bitcoin op het zogenaamde proof of work algoritme. Daar is op zich niets mis mee. Maar het toepassen van dit algoritme is één van de belangrijkste redenen achter de schaalbaarheidsproblemen waar het netwerk mee wordt geconfronteerd.
Welke oplossingen kan de ‘Casper’ update gaan bieden?
Dat er op een zeker ogenblik problemen met de schaalbaarheid konden optreden had het ontwikkelingsteam blijkbaar enigszins verwacht. Omwille van deze reden werd er vanaf het jaar 2014 voor gekozen om te werken aan een update voor het netwerk die daar verandering in moest brengen. De hoofdontwikkelaar van de Casper update is bovendien een bekende naam uit de sector, namelijk Vlad Zamfir. De belangrijkste verandering die wordt gerealiseerd door deze aankomende update? De evolutie van Ethereum van een proof of work naar een proof of stake platform. Inderdaad, in de toekomst kan je zomaar jouw ETH tokens staken!
De keuze om bij Ethereum gebruik te gaan maken van het proof of stake algoritme is wellicht één van de beste welke het team achter de cryptocurrency kon maken. Door de invoering van de Casper update zullen er namelijk verschillende, extra voordelen worden toegekend aan Ethereum. Het gaat hierbij om de volgende zaken:
- Er zullen heel wat meer transacties per seconde kunnen worden afgewerkt;
- De vereiste energiekost voor Ethereum zal drastisch afnemen;
- Er wordt een hard cap ingevoerd waardoor er geen sprake meer is van inflatie;
- Het staking principe zal houders van ETH tokens een extra rendement opleveren;
Bovenstaande voordelen zullen bij heel wat investeerders in Ethereum als muziek in de oren klinken. Het zijn immers stuk voor stuk zaken die de toekomst van Ethereum moeten kunnen garanderen. Daarnaast zullen ze ook ongetwijfeld een directe, niet onaanzienlijke impact hebben op de koers van de Ether. De algemene verwachting is dan ook dat we op dit vlak gedurende het jaar 2018 nog meerdere malen een nieuwe (indrukwekkende) all-time high zullen mogen aanschouwen.
Gelanceerd op het testnet in januari 2018
Op moment van schrijven lijkt het er naar uit te zien dat de Casper update voor Ethereum nog verre toekomstmuziek is, maar in de praktijk wordt al snel het tegenovergestelde duidelijk. Ondanks het feit dat er door het team achter Ethereum nog niet precies bekend is gemaakt wanneer de update op het mainnet zal worden gelanceerd wordt ze op vandaag wel reeds uitvoerig getest. Om deel te kunnen nemen aan deze proefperiode op het testnet van Ethereum moest je wel houder zijn van een niet onaanzienlijke hoeveelheid ETH tokens. De testfase is dan ook uitsluitend voorbehouden voor zij die minimaal 1.500 ETH tokens in de portefeuille hebben zitten. Op het ogenblik dat de Casper update ook op het mainnet zal worden doorgevoerd is de verwachting dat de eisen ietwat zullen worden bijgesteld. Mocht dat onverhoopt toch niet het geval zijn zou je nog altijd rewards kunnen claimen door deel te nemen aan een staking pool.
De impact van de Casper update op Ethereum Classic
Het jaar 2018 blijkt dus ongetwijfeld heel wat moois in petto te hebben voor Ethereum, maar wat dan met Ethereum Classic? Voor zover bekend zijn er geen plannen om ook voor Ethereum Classic gebruik te gaan maken van proof of stake. Dat lijkt op het eerste zicht misschien een gemiste kans, maar in de praktijk kan dit zomaar eens anders gaan uitpakken. Wat namelijk met al die personen en organisaties die er voor hebben gekozen om te investeren in mining apparatuur? Zij moeten hier toch ook nog iets mee? Op het ogenblik dat zij er voor zouden kiezen om zich te gaan richten op Ethereum Classic zou dit zomaar ook de koers van deze cryptocurrency een stevig duwtje in de rug kunnen geven.
Wanneer kunnen we de Casper update verwachten?
Door het team achter Ethereum is er tot dusver nog niet sluitend bekend gemaakt wanneer de update zal worden doorgevoerd. Ondanks het feit dat er al sinds 2014 aan wordt gewerkt en de update reeds op het testnet werd gelanceerd, is het compleet normaal dat men deze niet gehaast op het mainnet wil doorvoeren. In eerste instantie is het dan ook vooral van belang om problemen bij de lancering te voorkomen en in te schatten welke impact het doorvoeren van het proof of stake algoritme bij Ethereum zal hebben. We hebben echter alle vertrouwen in het kwalitatieve en ervaren ontwikkelingsteam achter Ethereum. Eén ding staat in ieder geval vast; investeren in deze cryptovaluta voor de lancering van de Casper update zou je zomaar eens een zeer mooie meerwaarde op kunnen leveren (uiteraard geen garanties).
